Маляўнічы прыморскі помнік Махабаліпурам у штаце Тамілнад, Індыя, дэманструе шматвяковую багатую культурную гісторыю.
Махабалипурам or Мамаллапурам — старажытны горад в Таміл Наду штат на поўдні Індыі, у 50 км на паўднёвы захад ад Чэнаі, сталіцы Таміл Наду. Гэта быў квітнеючы гандлёвы марскі горад у Бенгальскім заліве яшчэ ў I стагоддзі нашай эры і выкарыстоўваўся як арыенцір для навігацыі караблёў. Махабаліпурам быў часткай тамільскай дынастыі пад назвай Палава Дынастыя на працягу 7-га і 9-га стагоддзяў нашай эры і ў асноўным была іх сталіцай. Гэтая дынастыя кіравала паўднёвай Індыяй, і гэты перыяд быў названы залатым векам.
Лічыцца, што Махабаліпурам названы ў гонар караля Махабалі, які прынёс сябе ў ахвяру Вамаме, пятаму ўвасабленню Госпада Вішну у індуізме за дасягненне вызвалення. Гэта задакументавана ў старажытнаіндыйскім тэксце пад назвай Вішну Пуран. Слова «пурам» з санскрыту азначае гарадское жыллё. Так Махабалипурам даслоўна перакладаецца як «горад вялікага Балі». Горад вядомы сваімі серабрыста-белымі пясчанымі пляжамі, літаратурай, мастацтвам і архітэктурай, якая складаецца з вытанчаных разьбяных каменных скульптур, храмаў і ўваходзіць у спіс Сусветнай спадчыны ЮНЕСКА.
Каралі Палавы з дынастыі Палавы былі вельмі магутнымі і філасофскімі мыслярамі, якія былі вядомыя як заступнікі мастацтваў. Яны пабудавалі комплекс з сямі храмаў, шырока вядомых як «Сем пагад Махабаліпурама», і галоўная заслуга ў заснаванні гэтага комплексу належыць каралю Палавы Нарсімхі Варману II. Лічыцца, што Мамаллапурам быў названы ў яго гонар, бо ён атрымаў тытул Мамалан або «вялікі змагар».
Самая старажытная згадка аб гэтых храмах як «пагадах» была, калі яны выкарыстоўваліся ў якасці маяка, каб накіроўваць маракоў да ўзбярэжжа, калі яны прыбывалі ў Індыю. Усе гэтыя вытанчаныя гранітныя храмы на маляўнічых берагах Бенгальскага заліва, размешчаныя ў Махабаліпурам, цяпер лічацца затопленымі, за выключэннем аднаго, які бачны сёння, і называецца Берагавы храм, прысвечаны Шыве, і лічыцца адным з найстарэйшых храмаў у Індыі.
Берагавы храм літаральна названы так, таму што ён знаходзіцца на беразе Бенгальскага заліва, хоць гэтае імя было прысвоена цяпер, і яго першапачатковая назва да гэтага часу невядома. Гэты храм, цалкам зроблены з чорнага каменя, уяўляе сабой пяціпавярховы будынак у форме піраміды, пабудаваны з абрэзаных камянёў з квадратнай асновай 50 футаў і вышынёй 60 футаў. Гэта самы ранні вядомы асобна стаячы храм у штаце Тамілнад. Размяшчэнне гэтага храма такое, што першыя прамяні сонца раніцай падаюць на бажаство ў святыні, якая выходзіць на ўсход. Храм упрыгожаны мудрагелістымі барэльефамі.
Наведвальнікі ўваходзяць у памяшканне храма праз шлюз. Вакол храмавага комплексу прысутнічае некалькі маналітных скульптур. У комплексе каля сотні статуй Нандзі, кожная з якіх выразана з аднаго каменя. Быку Нандзі вельмі пакланяліся ў Старажытнай Індыі. Мяркуецца, што астатнія шэсць храмаў былі пагружаныя ў ваду дзесьці ля ўзбярэжжа Махабаліпурама. Схільнасць каралёў Паллавы да творчасці відавочна праяўляецца праз багатую і прыгожую архітэктуру Махабаліпурама. Багацце высечаных пячор, храмаў, высечаных з адзінкавых скал, барэльефаў адлюстроўвае іх мастацкую творчасць.
Шматлікія падводныя экспедыцыі, раскопкі і даследаванні былі праведзены з 2002 года Археалагічным таварыствам Індыі (ASI) у супрацоўніцтве з міжнароднымі агенцтвамі і пры шчодрай дапамозе ВМС для выяўлення інфармацыі аб затопленых храмах. Падводныя экспедыцыі надзвычай складаныя, і дайверы знаходзілі паваленыя сцены, зламаныя слупы, прыступкі, а таксама каменныя блокі, раскіданыя па вялікай плошчы, хоць і ляжалі непарушаныя.
Падчас цунамі на ўсходнім узбярэжжы Індыі ў 2004 годзе горад Махабаліпурам на працягу некалькіх дзён быў заліты вадой, і ўсе збудаванні вакол храма панеслі значны ўрон. Аднак гэтае цунамі таксама выкапала археалагічныя каштоўнасці, якія стагоддзямі былі схаваныя ў моры. Падчас цунамі, калі мора ненадоўга адступіла прыкладна на 500 м, было відаць, як з вады вынырнуў «доўгі прамы шэраг камянёў», перш чым зноў накрыцца. Акрамя таго, некаторыя схаваныя або страчаныя аб'екты былі выкінутыя на бераг, калі хвалі цунамі адступілі і выдалілі адклады пяску, якія пакрывалі такія структуры, напрыклад, вялікі каменны леў і няпоўны каменны слон.
Багатая гісторыя Махабаліпурама ўжо добра адлюстравана дзякуючы шырока распаўсюджаным традыцыйным скульптурам у суседніх жылых памяшканнях, і, што цікава, сёння яны будуюцца з падобнымі метадамі, якія выкарыстоўваліся даўно. Такія адкрыцці аднавілі цікавасць да Махабаліпурама, і расследаванні працягваюцца, каб разгадаць пытанні і тэорыі пра мінулае горада.
***
